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潢亦是嶄新，為何急著出手？便是僱幾個夥計代為打理，也不難掙得盆滿缽滿。

誰知東家似是看出了她的疑慮，尚未坐定，陪笑著解釋：“在下是北地蕪鎮之人，家有瘸腿老母，行動不便。如今，在下對迷人眼的富貴已漸漸看淡，只願早些脫手，回鄉侍奉老母。”

言辭懇切，令虞茉微微動容，她爽快道：“開個價吧。”

“是這樣的。”東家取來提前備好的契書，上頭羅列了貴重財物及眾夥計的工錢，“在下希望新東家能繼續僱用他們。”

她仔細看過，人數不多且各司其職。

乍聽像是霸王條款，實則之於剛入新手村歷練的自己來說，無異於老天追著餵飯。

“稍等。”虞茉退至一旁，輕攬著文鶯的臂，低聲問，“你覺得其中可有詐？”

絲絲縷縷的香氣竄入文鶯鼻間，不由得紅了臉，但努力繃著神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，儘管出手，他不會誆您。”

說著，提了提腰間長劍，補充一句，“也不敢誆您。”

很莽很安心。

虞茉眼底漾開笑意，央東家領著她各處轉一轉，若無問題，可當場立契。

她一面觀察一面琢磨——

大堂可仿照書局做些改動，出售價格低廉的紙質棋盤；二層則隔斷出小包間，配以梨木或石桌雕刻的棋盤，適合好友結伴作樂；至於第三層，則維持雅間裝潢，私密性佳且內裡寬闊，邊玩桌遊邊品茗、飲酒，適合不愁銀錢的富貴子弟。

見虞茉一臉的心嚮往之，鸝兒忍不住提議：“小姐，不是還有兩間鋪面未看？何不貨比三家後再做決斷。”

聞言，虞茉語重心長道：“理論上，的確該如此行事，但也只是理論上。”

“啊？”鸝兒茫然地眨眨眼。

“因為現實是，我好累好睏真的走不動了。”她天矇矇亮便起身趕路，體力透支，耷拉著眉眼嘆一聲，“看完這間就回去吧。”

“哦……”

有文鶯保駕護航，事情進行得很順利，等官府過了文書印了契，便徹底落定。

東家從明日起會陸續搬走玉器，而虞茉可以在此期間著手找擅長雕刻的師傅，再與書坊洽談印刷事宜。

她雖疲倦，但去書坊原就在計劃之中，便打起十二分的精神應付。一面聊，一面又有新的點子冒出，正好驅散了睡意。

天幕在不知不覺中轉暗，虞茉辭別掌櫃的，順手為鸝兒擇了兩本開蒙書籍。

忽而見不起眼的角落裡擺著話本，稀稀落落，辨不清究竟是銷路極好，還是無人問津。她揀上從封一來看似是纏綿愛情的一本，並著文房四寶付賬。

等回至別院，僕婦已備好晚膳。

虞茉招呼鸝兒同坐，問起虞家如今的情形。

“聽聞老爺升了官兒，與二小姐正在來的路上，姨娘在收拾舊宅，倒是許久沒動靜了。”既談及稱得上是仇敵之人，鸝兒難免憂心，勸道，“小姐何不早日與太傅大人相認？也多個庇佑。”

她搬出“失憶”的說辭，無辜地道：“我不知溫家人性情如何，