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是柳姨娘過去最為得力的大丫鬟的雙親。

老嫗哭道：“是小茹糊塗，對那毒婦言聽計從，反倒把自個兒的命賠了進去。小姐，求求您為小茹討回公道哇。”

小茹乃直接毒害原身之人，她同情不起來，可若說憎恨，的確更該憎恨逼迫丫鬟行兇的柳巧兒。

尤其，眼前腰背佝僂的老夫妻白髮人送黑髮人，任誰見了也難以狠著心腸遷怒。

虞茉吸了吸鼻子，示意莊子裡的僕從將老者攙扶坐下，語調平緩地問：“小茹是如何死的？”

事情發生在柳巧兒入京之前。

彼時小茹常做噩夢，一會兒是餵了毒藥從而七竅流血的女鬼，一會兒是墜落山崖身形乾癟的兇屍。

長期夜不能寐，白日裡便當不好差。

柳巧兒念在多年的主僕情分，將人放回家去休養。雙親與她同在一個屋簷下，連蒙帶猜，隱隱約約知曉了虞府嫡長女意外身死的真相。

要知道，當主子的無故殺害僕從，也是會被“請”入衙門升堂，更何況小小奴籍奉小妾之命加害真正的女主人？

但孫家不過是農戶，何來膽量告發。眼見著小茹一日比一日消瘦，還被柳巧兒差人來催，道是要上京。

為人父母，的確曾在揭不開鍋時將女兒賣為奴婢，但如今一二十年過去，攢了些家底。便咬咬牙，找到柳巧兒跟前，問能否從她手中贖回小茹，總之不跟去京中當人上人了。

“老婆子糊塗啊。”孫父抹了抹淚，悲痛道，“她說完這話，柳氏面色就變了，隨意搪塞幾句將我們支走。不出兩日，傳來小茹投井自盡的訊息。”

孫母亦是泣不成聲：“小茹怕水，如何也不會選此種死法。”

虞茉聽了動容，偏過頭去倚著趙潯的臂緩和情緒。

溫啟則公事公辦地寫下狀紙，示意老夫妻摁下手印，叮囑道：“好好保重身子，過幾日會有人請你們去衙門回話。”

老夫妻謝不釋口，一路將三人送至莊外。

至於車伕楊叔，因是主動跟來京城，又需為獨女治病，溫啟見其是個信守承諾的，並未強留，只約定正式遞交狀紙那日再遣人去知會。

對此，虞茉心中五味雜陳，她嘆息道：“楊叔對我手下留情過，真要追究應是殺人未遂。”

“妹妹若不嫌棄，便交由我來辦。”溫啟小心翼翼地吹乾墨跡，回眸笑了笑，“我們一家，為你做過的事少之又少，如今好容易有了用武之地”

“表兄。”趙潯冷不丁地道，“你預備何時去江府？”

溫啟一噎，笑意僵在唇角。

上藥

一行人身披月色回至城中，路上，溫啟三緘其口，努力不讓太子殿下拈酸吃醋。

相識多年，太子的確如傳聞般不近女色，醉心習文練武，被學宮諸人視作榜樣。竟不知一朝“破戒”，會是這般霸道的性子。

可轉念想想，好容易動了心，必然感情頗深。

若是自己有幸博得表妹青睞