第77章 必須剿匪 (第2/3頁)

被滅的前車之鑑，周家也陷入了惶恐。雖說勾結山賊遠不如勾結外敵罪狀嚴重，但也夠周家喝一壺的。

近期城主閉門謝客，還將劉騰外派去了京城，又換上外來的虎賁軍接手城防，隨後便是將李家抄家。這一切跡象都在表明，城主這次動了真格，一旦被其抓到把柄，即便有姻親的關係，也難免傷及和氣。

所以周鈺才會主動承擔贖金，因為他知道，吳鐵山弄出如此大動靜，肯定會導致城主下令剿匪。

範文懷雖然只是一介教書先生，但他是城主公子的老師，即便城主家的看門狗，也不是外人可以侮辱的，何況是家師乎。

而一旦吳鐵山被剿滅，定會供出與周家暗通款曲之事，屆時大家的面子都不好看。

為了提前扼殺隱患，周鈺主動出了這筆錢，他知道方選是個聰明人，收了錢之後，自然會幫忙解決手尾之事。

當然，關於這些細節，二人都沒有明說，完全靠心中默契達成的約定。因為只有這樣，才能做到毫無痕跡，不給別人留下任何把柄。

所以方選此時自然也不能和其他人講述，只說他自有安排。眾人早就習慣他的高深莫測，也就不再追問了。

一行人回到村子，先去了范家看望。

見範瑾平安歸來，家中三人都是無比欣喜，老爺子更是強打精神，要起來給方選行禮謝恩。

“可拉倒吧，您老人家現在下炕都費勁，行禮就免了。”方選心裡想著，手上急忙阻攔，囑咐對方保重身體。

範母燒了一大桶茶水，端給眾人解渴，又張羅著要做飯，同樣被方選阻止，連說自己帶了乾糧。

范家雖是蓋了新房，但三十多人的飯，一時半會也很難做好。有這等待的時間，倒不如早些回城。

於是在范家人的千恩萬謝中，眾人離開村子。

範瑾本想留下照顧，卻被方選勸阻，如今匪患未除，范家大小姐價值六千兩之事再傳揚出去，那必然引起各路山賊覬覦。吳鐵山也許不會再來騷擾，卻保不準會有其他匪徒出手。

“過幾日，等匪患消除，我再同范小姐來探望不遲。”方選一句話，打消了她的想法。

隨後依舊是範瑾騎在馬上，方選牽著韁繩，眾人步行，匆匆往黃土城趕。才上官道，就見一個車隊從南邊駛來。

總共約摸二十餘輛，都是拉貨的牛車，車上栽滿物品，顯然是一支長途行商的車隊。

車隊前後兩側，有十多匹快馬護送，馬上之人揹著大弓，挎著腰刀，一副嚴陣以待之狀。

由此也能看出，這條商路上的匪患確實猖獗，行商得自行組織武裝力量，否則難以平安度過。

“這可不行啊，我還準備走大西國特色的資本主義道路呢，商路安全都不能保障的話，還走勞什子的道路。”

方選心中嘀咕，“必須剿匪！”

按照他原本的設想，就是將黃土城打造成一個交通樞紐和商業港口，如今現狀卻是差強人意，外有蚩蘭可汗威脅，內有山賊土匪作亂。

這山賊端的惡劣，魚肉鄉里影響治安，更是催生了商隊的武裝押運。如此一來，增加商戶運輸成本，推高了商品價格，不利於民生和經濟。

而且大量的武裝人員往來，也是社會不穩定因素，很容易造成商隊之間的衝突，進而擾亂本地的營商環境。

所以要想完成最初的目標，維護地區安全是重中之重。

作為首要威脅的氐人，來一趟並不容易，蚩蘭可汗的大軍一時半會應該是來不了，倒不如趁這個功夫把次要威脅清理掉。

正思忖間，一匹快馬來到跟前。

“主事留步！”

騎馬之人勒住韁繩，隨後翻身下馬，衝著方選倒頭便拜。