第32章 貪婪的慈禧 (第3/3頁)

應聲而出，迅速搬來一張雕工精細的紅木圓凳，置於李鴻章身側。李鴻章起身謝恩後，緩緩坐下，心中既感激太后的恩寵，又暗自思量著接下來的對話將如何展開。

慈禧說道：“李中堂，你我相識多年，就不要見外了，今天哀家找你過來，是想說說心裡話，如今大清積貧積弱，祖宗留下的東西，都讓那些不肖子孫們折騰清了，哀家再不抓著點，讓皇上我們孤兒寡母該怎麼活呀。”

慈禧說的都有些動容了，竟然開始用手帕抹起眼淚來了。

見此情景，李鴻章撲通一聲連忙跪下，心想：“這老太婆是想通了要富國強兵了，要重振大清之威？”

“李中堂，不必如此。”慈禧連忙擺手，又讓李鴻章坐下，接著說道：“世人都說哀家重用你們漢臣，將兵權都交給了你們，包括你的恩師曾文正，但他們也不像現在的旗人哪個可用？哪個也不爭氣，只知道享福，沒一個幹大事的，當著你的面哀家也就敢說說這些心頭話！”

李鴻章忙起身又跪下磕頭，說道：“太后哪裡話，若無太后，便無臣等今日，我們漢臣都是受了太后皇上的隆恩的，旗人英才遍地，哪一個都是棟樑之材！”言外之意是這些漢臣都是受了慈禧特殊照顧的。

慈禧連連點頭，又示意李鴻章坐下。說道：“今兒個發生種事，李中堂莫要放在心上，只要盡心辦事，哀家和皇上都不會虧待李中堂的，有李中堂在，洋人也不敢造次，哀家還能享享清福，後面的差事還得請李中堂盡心辦理!”

李鴻章點頭稱是，慈禧又說道：“這修園子的事兒，就不要停了，哀家就是想花幾個銀子過個穩當日子，享享福罷了！”

聽到這裡，李鴻章又是一怔：“這老太婆哪是什麼富國強兵、重振大清之威，剛才不過是掩人耳目，為自己修園子享清福找藉口罷了！”

李鴻章為了迎合慈禧，說道：“太后過慮了，太后的事那是國之大事，太后過的安穩了，才是我們這些臣子辦差的目的，修園子的錢萬不可動，老臣還要想辦法，多湊銀子，以表我們這些臣子的孝心！”

慈禧嘴角上揚，說道：“李中堂，真是難為你了，翁同龢那裡也是困難，就不要逼他了，他那是有些錢，可是那些錢都是到處救火的，誰也不好動！”

李鴻章坐在那紅木圓凳上，看似平靜，實則心中波濤洶湧，思緒萬千。他暗自思量，一股無名之火在胸中熊熊燃燒，卻也只得強行按下，畢竟此處非議政之地，言行舉止皆需謹慎。

“好你個翁同龢，”他在心中暗暗咒罵，那語氣中既有對同僚的不屑，也有對自己一時不察的懊悔，“你定是私下裡給太后遞了什麼小話，說我李鴻章想要動她老人家修園子的銀子，這等行徑，簡直太過卑鄙無恥！太后若是信了你，今日這番召見，便是給我設下的一個圈套，讓我自己往裡鑽。”

想到這裡，李鴻章不禁苦笑，他深知官場之中，人心叵測，利益糾葛複雜多變，自己雖久經沙場，卻也不免偶爾失算。今日這一遭，顯然是掉進了翁同龢精心佈置的陷阱之中，不僅沒能如願以償地要到銀子，反而還可能被要求“捐銀”，這簡直就是“賠了夫人又折兵”，讓他這位老臣子倍感顏面掃地。

然而，李鴻章畢竟是歷經風雨之人，他很快便調整了自己的情緒，將心中的怒火與不甘深埋心底，轉而思考起對策來。“也罷也罷，”他暗自寬慰自己，“事已至此，再多抱怨也無濟於事，唯有冷靜應對，方能扭轉乾坤。”

這次召見的言外之意就是徹底斷了戶部撥銀的念想，同時還得想辦法給朝廷籌銀，可憐了那六萬淮軍還有剛剛建好的北洋水師面臨著無錢可用的窘境。