第99章 官考。 (第2/3頁)

於西苑東側一隅，簡樸無華。

“劉公公駕到！”

魏忠賢與許顯純聞訊，睡意頓消，連忙起身相迎。

“奉聖命，吾來巡查印題之所。”

劉時敏亮出金牌，歷經搜身，方得入內。

院內，工匠們衣衫簡樸，正忙於“刷題”——以宣紙拓取石碑上之試題，再經精心編排，拼湊成卷。

此等景象，恰似匠人雕琢，字字珠璣，皆為國家選拔英才之基石。

精雕細琢了三份試卷模板，專供題海戰術之用。

待此番試煉塵埃落定，此碑將屹立國子監內，成為監生日常試煉的標尺。

“迄今已印製幾何？”

劉時敏凝視著揮汗如雨的工匠，語帶威嚴。

“稟公公，已制三千餘份，遵例百份一捆，封裝妥當。”

“嗯，吾已知曉。”

劉時敏頷首應之，未即刻離去，駐足凝視印刷盛況。

直至暮色四合，晚餐送至，與眾工匠共餐，繼而留守院中，門禁森嚴，除攜帝令金牌之劉時敏外，餘人皆不得出。

向聖上稟明備考進展，確保明日萬份試卷充盈，劉時敏方告退，步入專屬偏殿。

新皇登基，恩澤廣被，劉時敏、魏忠賢等近侍太監，皆得偏殿安身，此為新朝恩賜。

三月二十二日，京城在雞鳴聲中甦醒，九門大開，百姓如潮水般湧入。

時至巳時，順天府衙役鳴鑼開道，明時坊淨街以待，官考之事，滿城矚目，各衙門翹首以盼補缺之機。

門外士子整裝待發，經身份核驗，井然入貢院。

三聲鐘響，錦衣衛與虎賁衛嚴陣以待，封鎖貢院。

禮部官員早已候命，於黑板前為士子詳解考綱：“諸君細聽，本次官考，行政、律令、術算三科並行，日試一科，每科三時辰，題型一致，分數獨立，職務授予，唯分是憑。”

講解畢，禮部官員詳盡答疑後，擊磬上報。

官考非科舉，無總裁之設，監考官皆由各部文書擔任，內閣輔臣韓爌、禮部尚書孫如遊與翰林大學士周嘉謨共主其事。

又聞三鼓，士子在禮部官員引領下，靜待試題發放。

“周公，時辰已至，可否啟封試題？”

孫如遊望向周嘉謨，年逾古稀的周大學士鬚髮皆白，眼神卻依舊銳利，他點頭示意：“開箱驗題，發放試卷。”

言罷，面帶微笑，自謙道：“老夫昔日在翰林院修史，此番首任監考，諸多事宜，尚需孫尚書指點。”

韓爌、孫如遊、周嘉謨，清流、實權、太學三派代表，皆為錦衣衛特邀監考。

“周公言重了，遵陛下旨意，我等當多觀少言。”

孫如遊笑道，對官考持淡然態度。

“能得聖上垂青，監此官考，實為殊榮，張某羨慕不已。”

言罷，張御史取出紅布包裹的鑰匙，開啟試題箱，笑道：“押題之責，雖無名分，實則重大。”

韓爌聞言，亦笑言：“張御史任重道遠，確保試題無虞，實乃大功一件。”

親驗百卷縑囊，無懈可擊，遂交予孫如遊等三人之手。

此囊漆封蠟固，繫結如死，外觀儼然天衣無縫。

離宮之時，試卷寶箱由錦衣衛鐵騎護行，十二宦侍肩扛，風過箱隙，卻無絲毫窺探之隙，更無調換之虞。

韓爌與孫如遊、周嘉謨三人，輪番審視，確認無虞，方傳予內侍，虔誠捧至考場，禮部文書當眾啟封，斬結展卷，試題昭然，分予諸士。

士子們揮毫之際，孫如遊等三人高坐，神色稍緩，慶幸此番官考，雖異於八股，關乎仕途，幸得平穩，未起波瀾，實乃皇恩浩蕩，新政之幸。