第56章 國賊。 (第2/3頁)

我等所能預謀。”

二狐狸於月下長談，直至夜深，韓爌方悄然離去。

二人雖避人耳目，卻不知宅內另有洞天，牆有夾層，竊聽者在側。

典察府內，魏忠賢正聆聽傅應星彙報，眉頭緊鎖，滿臉疑惑。

“韓爌欲推葉向高為首輔，卻遭拒絕？”魏忠賢驚疑。

接過記錄，魏忠賢細讀之下，怒由心生，尤對繆昌期“四賊”之語耿耿於懷。

再觀二狐對話，魏忠賢更是頭大如鬥，字字清晰，卻難解其意。

“速探福建葉向高已至，為何浙江沈淮尚無音訊。”

魏忠賢下令。

原本，魏忠賢欲直諫皇帝，指葉向高不忠，欲將其逐出京城。

然念及泰昌遺詔，小皇帝對葉向高之冷淡，僅予修實錄之職，魏忠賢遂生取而代之之心。

然思及劉時敏之智謀與聖寵，魏忠賢終是決定先訪司禮監，與劉時敏共商對策。

宮中四府鼎立，魏忠賢與劉時敏雖位同權重，但近來魏忠賢愈發覺得劉時敏深得聖心。

他素來敬重位高權重者，更知進退之道。

“此事錯綜複雜。”劉時敏聞言，放下奏章，凝視魏忠賢，意味深長。

此言豈非欲置葉向高於炙手可熱之境乎？”

“哦？願聞其詳。”

聞劉時敏之言，魏忠賢雙眸微轉，狡黠之光閃爍。

對於這位機智過人的劉公公，多請教總無壞處。

“斗膽請劉公公釋疑。”

“葉向高，前朝棟樑，離京已逾七載。聖上之意，明擺著不欲複用，故遣其至翰林院編纂實錄，以示冷落。”

“此刻，內閣重臣韓爌竟私訪葉向高，試想聖上知曉，心中會作何感想？”

“聖上必對葉向高心生猜忌，對韓爌亦不悅。”

魏忠賢聞言，頷首微思，輕聲言道：“如此，我便向聖上稟報，二人似有結黨之嫌……”

“此言差矣。”

劉時敏擺手制止，遙指蒼穹，“我等宦官，乃天子家臣，應恪守本分。雖分憂乃職責所在，但你身為典察府掌舵，更應如實稟報，不偏不倚。”

“聖上未令葉向高即刻還鄉，而遣其修書，何故？蓋因直接遣歸恐遭外廷非議，言聖上寡恩。你若妄言其結黨，聖上豈會悅納？”

“那依劉公公之見，吾輩當如何處置此事？”

“如實上報。”

“如實上報？”

“正是，將訪葉府之人、所言之事，一五一十，不加修飾，呈於聖上。”

魏忠賢點頭，卻又似有所惑：“僅此而已？”

“你尚未領悟其中深意。”劉時敏，這位歷經風雨、智慧超群的司禮監老臣，笑中藏鋒。

“繆昌期、韓爌之言，可視為謗君議政之重罪，亦可解為憂國憂民之忠言。然此與葉向高何干？豈能牽連於他？”

“但他們意在彈劾你我。”魏忠賢面露憂色。

“聖上會因外臣之言而治內臣之罪乎？”劉時敏笑而反問，洞悉世事。

“近日之事，你尚未悟透？王安之死，聖上之意昭然若揭，清除內患，實則針對王安。聖上最忌內外勾結，外臣豈能干涉內廷？”

言畢，劉時敏自信一笑：“銘記，誰為主子，順其意者，方能安身立命。”

魏忠賢聞言，若有所思，頷首贊同：“今日受教，勝讀十年書也。”

次日清晨，軍營炊煙裊裊，士卒們正忙於早餐。

而朱由校，則於舊衙門內，簡樸用餐，一碟鹹菜，一碗白粥，三個饅頭，盡顯帝王樸素之風。

昔日大明皇室，膳宴必伴絲竹之音，然至張居正掌權，此