第43章 乞丐 (第2/2頁)

手，邀其至南海子，欲行御前對質。

\"已捕幾何？\"朱由校手捧飯碗，驚問魏忠賢。

\"回皇上，京城乞丐不過萬餘，多從事夜香、漁獵、驅邪、中介、抬轎等業，因生計所迫，少有滋事。此次北紅門之亂，多為失地遊民與懶漢所為，錦衣衛已捕三萬餘人，城中恐尚有遺漏。\"魏忠賢言辭謹慎，實則劍指士紳豢養之私僕。

\"砰！\"朱由校怒摔飯碗，\"你有何罪？\"魏忠賢惶恐跪倒。然，皇怒非因魏忠賢，實乃針對內閣輔臣之無能。

\"韓爌何在？臣在。\"韓爌硬著頭皮應命而出，一場風暴，正悄然醞釀。

順天府，我大明之心臟，乃四海之內首屈一指之善地，朱由校目光如炬，凝視韓爌，言辭間透露出不悅：“錦衣衛僅於京畿之地，便擒獲遊手好閒之徒三萬有餘，傳言城中尚潛藏三萬之眾，此等景象，乃爾等輔弼先皇所締造之大明乎？”

“臣等罪該萬死。”眾臣聞之，驚懼交加，紛紛跪拜請罪。

當今京城，若以後世眼光觀之，不過二環之域，卻已容納百三十萬眾，人口密度之稠密，歎為觀止。雖不比現代天通苑之十六區，十萬人口密如蟻聚，然大明京城內，遊民竟佔五成，失業率高企，國之根本何以穩固？

“臣斗膽啟奏陛下。”左都御史張問達鼓足勇氣，直言不諱，“錦衣衛近日在京中廣捕黔首、官吏，致使京師人心惶惶，不得安寧。臣懇請陛下嚴懲魏忠賢擾民之罪。”

魏忠賢聞言，眼神驟冷，叩首辯解：“奴婢遣送遊惰之徒至西苑，非盡皆懶漢，多者皆頌陛下聖德。西山依陛下聖意，實施按勞分配，恤傷亡，撫殘弱，連京畿農戶亦心生嚮往，欲赴西山採礦。”

“你所擒者盡是遊民乎？不乏豪門轎伕家丁！”張問達怒斥其狡辯。

“陛下，張大人之意，莫非遊民受銀貪利，膽敢衝撞聖駕？錦衣衛之舉，豈有錯哉？”朱由校自龍案後緩步而出，語帶寒意。

“張鶴鳴、陳勇之流，任由亂民衝擊北紅門，五成兵馬司竟坐視不理，此等行徑，莫非無罪？”朱由校語氣愈發嚴厲，輕扯張問達之耳，以示懲戒，滿室皆感其殺意凜然。

群臣皆非愚鈍之輩，深知皇帝對於諫言迅速之忌憚。

“北紅門之事，錦衣衛自有分寸，爾等只需恪盡職守。”朱由校沉聲吩咐。

韓爌此時挺身而出：“陛下，南苑遭亂民侵擾，臣憂陛下安危，懇請陛下移駕回宮，以安萬民之心。”

“南苑之亂，何足掛齒？”朱由校輕拍韓爌肩背，自信滿滿，“欲傷朕者，先問朕之鐵騎答不答應！”言罷，復歸龍書案，揮手令錦衣衛遣散眾人。

待眾人離去，朱由校輕拾桌上傾倒之碗，用筷子細細將米粒撥回，動作間盡顯從容不迫。一旁侍監、宮女見狀，皆忍俊不禁，卻又強自按捺。