第41章 民。 (第2/2頁)

“朕已三令五申，嚴禁私鑄，他們竟敢陽奉陰違，自當嚴懲不貸！”

正當朱由校欲藉此立威之時，魏忠賢被劉時敏匆匆召回。

“北紅門外民眾聚集，指控您強取豪奪。”

劉時敏低聲耳語後，急步向朱由校稟報。

“民眾詣闕，人數逾兩百。”

“何故？”

朱由校眉頭緊鎖，追問詳情。

“他們聲稱您強佔民礦，與民爭利。”

“荒謬！”

朱由校聞言愕然，轉視魏忠賢。

“朕命你收購礦場，豈是強搶？”

“絕非如此。”

魏忠賢亦是一頭霧水，辯解道：“奴婢皆是公平交易，大礦四，中礦六，小礦十二，皆以現銀支付。”

朱由校聞言，更加疑惑。他輕敲桌面，思索片刻，忽道：“莫非是誤會？趙爽未曾提及此事。”

“皇爺明鑑，那些人多為乞丐、流民。”

魏忠賢委屈地眨巴著眼，無辜地辯解道。

此刻，劉時敏輕語細言：“彼等非礦夫之貌。”“哦？”

朱由校聞言，即刻洞悉，旋即對田爾耕發令：“速遣錦衣衛，緝拿眾人，遇抗者，嚴懲不貸！”

“遵旨！”田爾耕拱手應命，旋即調兵遣將。

“再令虎賁、豹韜二衛，嚴守行營，敢有闖營者，格殺勿論！”

“遵命！”張世澤躬身領命，神色肅穆。

目送二人離去，朱由校面色一沉，心中暗忖：此乃士紳借民意為盾，抗稅之舊伎倆。自張居正之後，大明祖制漸衰，礦業之禁亦成空文，眾人皆欲藉此致富。

鐵器雖居末位，實乃民生之基，需求龐大，礦業之利，無異於暴利之源。

然國庫空虛，萬曆遂遣稅監，設卡抽稅，民間抗稅風起雲湧。

自江南孫隆之事始，至長安門血拼、高淮亂遼，乃至天啟、崇禎年間蘇州五子之壯舉，抗稅之火，綿延至清初。

金聖嘆等士子，於順治駕崩後，竟至孔廟哀悼，圖謀抗稅，終遭康熙嚴懲，哭廟案震驚朝野。

胡文豪以筆諷之，笑稱抗清先烈，實則刁民抗稅，荒謬至極。

田爾耕、張世澤離去後，朱由校步出龍書案，對魏忠賢道：“二事需辦。

一，審問被捕者，查明其來南海子之緣由及背後主使。二，速捕盜鑄銅錢者。”

“奴婢遵旨。”魏忠賢領命而去，心中忐忑，幸得劉時敏提點，未至魯莽行事。

魏忠賢乘馬而行，思緒紛飛。

忽見錦衣衛已將“民眾”制服，方恍然大悟，此等“民眾”實為乞丐、流民，實乃有人暗中佈局，欲陷自己於不義。

“哼，竟敢暗算於我！”魏忠賢心中暗怒。

劉時敏見魏忠賢離去，輕聲對朱由校道：“民眾詣闕之事，似有蹊蹺。”“哼！”朱由校冷笑，洞悉一切。

“朕已命趙爽嚴管礦場，不得剋扣工錢。趙爽非愚鈍之輩，能鎮得住場面。且他攜巨資前往西山、石景山，整合礦場，至今未聞異動。此等‘民眾’從何而來，又怎會詣闕指控魏忠賢強搶民財？”

言罷，朱由校轉視劉時敏，問其看法。劉時敏答曰：“奴婢以為，此乃被收購礦場之人心中不甘，暗中操控民眾所為。”

“清酒紅人面，黃金動道心。”

朱由校負手而出，望著初升之陽，心中殺意已決。

抗稅者，視同叛逆，唯有鐵血鎮壓，方能安國定邦。