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夜渠山說是城池很有些勉強了，小石城大約就裡許周長，緊挨著夜渠泉從山裡湧出的溪口，有箭樓哨塔等建築，將不大的夜渠湖也完全控制在箭樓的射程之內。

除了小石城外，綠洲邊緣還散佈著兩三百間矮小破落的民舍，大多數都是石徹土壘，十分簡陋，有些衣衫破爛的婦女、孩童從四處漏風的土屋裡探出頭，眼神麻木看著陳海這些訪客。

在夜渠湖的南岸，還有上千畝田地開墾出來，開渠從夜渠湖引水灌溉。時值寒冬，看不到有人在田地裡勞作，但在夜渠山的南坡，有一座採石場，有近千人正在監工的監視下，將大塊的堅石開鑿出來運下山，正在小石城南面建造一座更大規模的石寨。

這些人看外貌，有燕州人，有羌胡人，但他們絕大多數都衣裳襤褸、面黃肌瘦，想必是被馬賊俘獲過來奴役的奴隸。

陳海沒想到這股馬賊才三四百人，竟然也有在西羌故道旁經營夜渠山的意圖，真是稀罕得很。

第231章 難題

金州大漠內分佈著數以百計、千計的大小綠洲，分別被羌胡大大小小的勢力佔據，雖然說主要都是羌胡一族，但彼此徵戰廝殺起來，要比燕州頻繁得多，故而王朝君國的變遷替換，也要遠比燕州來得頻繁。

像西羌國這種有五六百年傳承歷史的，已經是相當罕見了。

即便是如此，西羌國在二十年前一度失去九成以上的城池，幾乎被滅國，此時的國境基本都是在大燕兵馬西撤之後的殘墟上重建起來。

除了西羌國這樣的較大勢力外，金州很多中等規模的羌胡勢力，平時在所佔據的地盤也自封國主、城主，分封官爵，但除了經營耕牧商業及開採礦產，有些時候也會客串一把馬賊，出兵遊掠商旅及其他勢力。

這一類的勢力，很難說他們跟馬賊有什麼區別；而大股的馬賊，僅僅依賴掠奪四方也難以長久維繫下去，也極注意經營地盤、保持基本的物資供應，又或直接投附更強的諸侯國勢力，封得一兩座綠洲城池以休養生息。

像西羌國這樣的大諸侯國，也通常會或明或暗招攬一些大股馬賊勢力，除了增強自身的實力，還能借用馬賊打擊、消弱敵對方的實力；也有很多馬賊，本身就是諸羌爭霸中的失敗者。

總之，金州大漠的情況要比想像中複雜得多，很多時候都是敵我混亂不明的。

而以整個金州東部來說，西羌國所在的平盧大綠洲，是河西西出鐵流嶺之後第一座方圓超過千里的大型綠洲，兩者相距有一萬三千餘裡。

而在平盧大綠洲到鐵流嶺之間，承接烏鞘嶺的冰川融水，也孕育一連串、數量有上百座之多的中小綠洲，像一條長長的珠鏈，將兩大地域連線起來。

這些綠洲，小者就像夜渠山只有千畝、數裡方圓，大者也有上百里之廣，和平時作為商旅透過、戰時作為兵馬出擊的跳板地塊，在金州東部擁有著輕足輕重的地位，統稱西峽走廊。

有史以來，連線金燕兩州的西羌故道，與西峽走廊是重合的。

這些中小綠州上的舊有勢力，早就被多年來燕州與諸羌的戰事所徹底摧毀。

二十年前那場戰事，誰都不會承認自己失敗，實際上是兩敗俱傷。

虎賁軍大潰，河西兵馬撤回鐵流嶺，而西羌國的兵馬以及藏羌等國的聯軍也都撤回到平盧大綠洲以西地域。

河西與西羌國誰沒有能力分兵長期控制西峽走廊上的這上百座小型綠洲，但雙方也不會容忍其他的勢力插手進來，幾乎每過一段時間都會出兵梳理一番，寧可任其荒蕪，也不臥榻之旁容忍其他的威脅滋生。

在夜渠山的正南方五百里外，也就是烏鞘嶺融陽峰下，就有一座方圓達上百里的月牙湖綠洲，就徹底荒蕪下來，此時僅僅是商旅透過的歇腳地。