第4章 懲處棗樹精 (第1/3頁)

思謀到這裡，曹玄突然想起謝作棟家的棗園裡也有一棵樹齡與堂兄家棗園裡被雷電劈開的老夫少妻樹一樣的老棗樹，那西邊這棵老棗樹怎麼沒有遭雷電擊殺呢？

曹玄即刻問道：“謝師傅，前面聽你說，西邊棗園裡也有一棵百年以上樹齡的老棗樹，是與謝作賢家棗園裡那棵被雷電劈開的孿生兄弟樹同時儲存下來的，你家棗園的這棵老棗樹沒有遭雷電劈殺嗎？”

謝作棟略一沉吟，知道在真人面前不能說假話，就答道：“我前面的話是有些出入。我家那棵老棗樹在我39歲那年是死了，但不是自然乾枯而死，也是當日被雷電劈死的。只是我家棗園的這棵老棗樹有三分之二的樹身被劈死燒焦，只留三分之一的樹身活著。

“我見這棵老棗樹被雷電劈成一綠一黑兩樁，並且大部分樹身已死，這樣放著很難看，就將這一綠一黑的老棗樹全部砍掉，連棗樹根也挖出來，又在原地栽植兩顆新棗樹。

“這棵老棗木連同老樹根，我確實賣得十五兩銀錢。”

曹玄一聽，心中有數了，說道：“謝師傅，你不該把那棵被雷電劈開而尚未死亡的老棗樹砍掉，更不應該把棗樹根也挖出來，這等於把這個百歲以上的老傢伙連根端掉了。

“因為這棵老棗樹下面或樹身上藏著怪物，你將老怪物賴以寄身的窩連根端掉，老怪物在你家棗園這邊無處存身，心生怨恨，就會報復你。

“我暫不清楚老怪物採取什麼辦法讓你家棗子失去味道，但我可以肯定，你家棗子發生的變故，就是這個老怪物在作祟。

“如果我猜測不錯的話，你深夜看到的那位與謝作賢對飲長談的赤面老者，就是寄身於老棗樹的怪物。”

謝作棟聽了，心中一驚，細細一想，覺得曹玄說的入情入理。是自己斷了老怪物的生路，將老怪物趕到堂哥家棗園，老怪物與堂哥成為好朋友，用非常規手段幫助他家棗園發旺發財，使自家棗園頹敗失財。

謝作棟翻過來又想，既然赤面老者是怪物，他就會為害一方，那堂哥與它在一起，豈不是很危險。遂說道：“誠如先生所說，那老怪物時常出入棗園，時間久了，定會禍害堂哥，禍害一方百姓。

“我見先生洞察陰陽兩世，法術高明，看能不能趁此除掉這個怪物，一來恢復我家棗園棗性和聲譽，二來為地方除去一害。”

曹玄說：“這倒不必。從你講述的赤面老者所作所為看，他僅僅是讓你家棗子失去棗性，只與謝作賢飲酒作樂，並沒有禍害百姓，上蒼也沒讓這個老怪即刻被雷電劈死，這說明他幹壞事不多，還有存活必要。

“目前我只需去謝作賢家棗園探個究竟，弄清楚赤面老者來路，看是哪路神仙，讓他復原你家棗園就可以了。”

曹玄向謝作棟問清楚他堂哥家棗園裡那棵老夫少妻棗樹的方位，於當晚夜深人靜之時，潛進謝作賢家棗園，在月光射映下，找到那棵老棗樹。

正如謝作棟所說，這棵根部相連，地面以上分開生長的棗樹，就像一對孿生兄弟。

曹玄呼喚滁陽爺附身，念一聲咒語，他已與滁陽爺融為一體。

曹玄抽出一把摺扇，走到老棗樹跟前，用摺扇輕敲棗樹，他嘴裡已吐出滁州語：“本爺滁陽今日來旌德視察，棗樹老怪速出來見我。”

曹玄話音未落，只見從孿生棗樹的夾縫裡飄出一團白煙，白煙剛一落地，立即化為一名皓髮白鬚，身穿雪白寬鬆長衫的赤面老者，與謝作棟描述的古人完全一樣。

曹玄知道自己的推測是正確的。

赤面老者現身後，立即雙膝跪下，納頭便拜：“旌德棗樹精拜見滁陽爺！滁陽爺有何吩咐，願聽調遣。”

曹玄這才知道，這位赤面老者是一方棗樹精。那謝作賢、謝作棟兄弟棗園裡發生的一